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成为陆家主母后，我终于有了正当渠道与娘家联系。爹娘竟都还健在，弟弟也已娶妻生子。我定期托人捎些银钱、布料和寻常药物回去，依旧不多言，只在家信末尾简单写上「一切安好，勿念」。娘家回赠的东西则更简单：几斤家乡的干枣，一罐弟弟媳妇腌的咸菜，或是一双母亲亲手纳的粗布鞋垫。东西微不足道，却让我在陆府这潭冷水中，第一次感受到一丝踏实的暖意。我将这些土物仔细收好，那双鞋垫至今舍不得踩在脚下。陆文清有次见到，只淡淡问了句「家里捎来的？」我点头称是，他并未多言，但此后账房对我支取银钱送往娘家，从未有过半句质疑。偶尔，在夜深人静时，我会推开窗，望着院中那棵老槐树漆黑的剪影。宫里的岁月像一场模糊的梦，而眼前的陆府，冰冷而真实。手背上被烫伤的红痕渐渐淡去，留下一点浅白的印记。指尖被瓷片划破的伤口早已愈合。外在的伤口总会痊愈。而心里的寒，还需更多的时日，或许才能驱散那么一丝丝。我拢了拢衣襟，将窗户关小了些。夜风带着凉意，但这凉，比起宫里的深寒，似乎又多了一点人间的烟火气。日子，总要过下去。我既成了这府邸名义上的主母，便不能眼睁睁看着它继续这般沉沦下去。在宫里，便是最不得宠的妃嫔居所，表面功夫也需做得光鲜整洁。这无关恩宠，关乎生存的体面。我首先从账目入手。前任主母留下的账本，字迹潦草，许多款项只有总数，不见明细。采买、用工、人情往来，皆是一笔糊涂账。下人们支取银钱，也多是口头禀报，缺乏凭据。我寻了个午后，陆文清休沐在书房，我捧着那几本厚厚的旧账册，去求见他。他正临帖，见我进来，搁下笔，目光带着询问。「老爷，」我垂首，将账册轻轻放在书案一角。「妾身梳理旧账，见其中多有模糊之处。往后家中用度，想立个新规矩，每笔出入皆记明细项，采买需有单据，月尾核对一次。不知老爷意下如何？」他闻言，略显讶异，拿起一本账册随手翻了翻，眉头微蹙，显然也看出其中混乱。他沉吟片刻，道：「内宅之事，由夫人做主便是。只是……未免过于繁琐？」「宫中用度，皆循此例。」我轻声道。「虽繁琐些，却可免去许多不必要的耗损和口舌。」听到「宫中」二字，他目光在我脸上停顿一瞬，随即点头：「既如此，便依夫人之意。」

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