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7那晚回到通铺，没人议论白天的事。大家都安静无声地躺着，睁着眼，望着黑洞洞的屋顶。空气里弥漫着一种无声的恐惧。我知道，那位才人，就像灵珠一样，从此消失了。只是方式不同。宫里的日子，就是这样。一面是日复一日、枯燥至极的擦拭跪拜，另一面，是不知何时会从天而降、碾碎一切的雷霆之怒。我闭上眼，将那蟹壳青的鞋尖和那支被踩烂的珠花，死死压进记忆深处。活下去，就得学会忘记。偶尔，在夜深人静时，我会从枕下摸出一个小布包。里面是一小撮已经干枯板结的褐色泥土，那是离家时，我从村口老树下偷偷抠下的。指尖捻起一点碎末，仿佛还能闻到那个干旱春天里，故乡尘土灼热而绝望的气息。娘病弱地咳嗽，弟弟饿极地啼哭，爹无言佝偻的背影……画面清晰得刺眼。我将泥土紧紧攥在手心，直到它被体温焐热，才又小心翼翼地包好，藏回原处。这点念想，是深宫里绝不能为人知的软肋。在司设监擦地整整五年后，我几乎以为自己这辈子就要与这无尽的青砖、水桶和抹布为伴了。膝盖磨出了厚茧，手指因长期浸泡在冷水和碱水中，变得粗糙红肿。日子像上了发条，每日在梆子声中惊醒，在腰酸背痛中睡去。转机来得悄无声息。那日，尚服局一位姓林的姑姑来司设监挑人。说是近来梳头房缺几个使唤的小宫女，要手巧、心细、性子稳的。司设监的管事太监忙不迭地将我们几个平日还算伶俐的叫到院中，排成一排。林姑姑约莫三十五六年纪，穿着靛蓝宫装，梳着利落的圆髻，插一根素银簪子。她面容清瘦，眼神却锐利，像能看透人心。她并不多话，只让我们依次伸出手给她看。轮到我了。我忐忑地伸出那双因长期劳作而红肿破皮、指甲修剪得短短的手。林姑姑的目光在我手上停留了片刻，又抬眼看了看我低垂的脸。「抬头。」我依言微微抬起下巴，目光仍恭敬地垂着。「以前在家梳过头？」她问，声音平淡。「回姑姑，」我低声答，「帮娘梳过，也……帮妹妹梳过小辫。」我想起那个没能养住的妹妹，心头微微一刺。她没再问什么，只示意下一个。最终，我和另一个叫秋云的宫女被选中了。离开司设监时，管事太监难得地对我们露了个笑脸，嘱咐道：「到了尚服局，机灵点儿，那是伺候主子的地方，不比这儿。」

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